不饱和聚酯树脂是一种线型高分子化合物，由饱和的或不饱和的二元醇与饱和的及不饱和的二元酸(或酸酐)缩聚而成。酯键和不饱和双键是他独有的特性，因为其分子主链中同时含有酯键和不饱和双键。

  聚酯是不饱和聚酯树脂的简称。最典型的是由乙二醇与顺丁烯二酸酐聚合而制得的。在工业上，线型不饱和聚酯树脂通常与乙烯类单体配合使用，习惯上把线型不饱和聚酯与乙烯类单体(如苯乙烯)的混溶组成物，叫做不饱和聚酯树脂，简称聚酯树脂。不饱和聚酯用途广泛，早期主要用作涂料，1941年开始用于浇铸品，1942年之后出现了聚酯玻璃钢即玻璃纤维增强聚酯塑料，由于玻璃钢的强度大，加工方便，发展极为迅速。它可以作为结构材料，其拉伸强度有的可超过钢材，在建筑工程中正在发挥重要的作用。

  目前，聚酯玻璃钢中聚酯消耗量已占聚酯总消耗量的70%一80%，其他非玻璃钢部分的消耗量所占比例虽然不大，但应用面极广，如装饰铸塑件(塑料小五金、卫生洁具、人造玛瑙等)，整体浇铸、涂刮的耐磨并耐腐蚀的地坪，无溶剂聚酯清漆，防水工程用的聚酯腻子、胶泥、密封固定胶等。

  绝大部分不饱和聚酯树脂都用来制作玻璃钢制品，其加工设备简单、操作方便、成型方法多样，除了传统的手糊法外，还有缠绕法、模压法、铸模法、离心铸造、回转铸造、柔性柱塞法、注射成型及板材连续生产法等。

  不饱和聚酯树脂是工程塑料中新型材料，有很多品种涌现出来，例如耐腐蚀聚酯树脂、耐燃性聚酯树脂、低收缩性聚酯树脂、耐热性聚酯树脂等，这些都近几年出来的工程塑料中的新品种。